Federico Ozanam nació en Milán, el 23 de abril de 1813. Su padre fue oficial del ejército de Napoleón. Los padres de Federico eran cristianos auténticos, de profunda convicción religiosa y de práctica caritativa. Federico no dejó de practicar, como San Vicente de Paúl, el contacto personal con los pobres. Luchó por abrir centros de aprendizaje, escuelas para adultos, bibliotecas, sociedades de asistencia mutua.